Суть исследования состоит в записи электрического ответа нервной ткани на раздражение периферического нерва или рецептора. Процедура записи вызванных потенциалов комфортна и происходит в положении пациента лёжа или полулёжа. Необходимо снять с себя металлические предметы и украшения. К коже головы, шеи, поясницы, запястий, коленных суставов и области лодыжек прикрепляют электроды, которые не принесут пациенту никакого вреда. Именно через них компьютер будет «улавливать» и записывать кривые электрических ответов на стимуляцию периферического нерва или рецептора. Важно, чтобы пациент был всё время в расслабленном состоянии, так как напряжение будет приводить к искажению результатов исследования.
С помощью прикрепленных электродов начинают стимулировать периферические нервы. Интенсивность стимула подбирают таким образом, чтобы он вызывал лёгкое сокращение мышц, например подергивание I пальца при стимуляции срединного нерва в области запястья. Компьютер усредняет время, в течение которого электрический сигнал достигает коры головного мозга, и выводит результат, выраженный в миллисекундах (мс), в виде кривой на монитор компьютера. Затем электроды перекладывают и процедуру повторяют на другой стороне.
Такое исследование помогает при диагностике следующих состояний:
- поражения периферических нервов;
- определению локализации поражения головного и спинного мозга.